Je hebt stress en stress. Aan de ene kant is er de gezonde spanning die we allemaal af en toe nodig hebben om het beste uit onszelf te halen. Aan de andere kant zijn er de voortdurende spanningen waar je je boos of onzeker van voelt, en niet meer van kunt slapen. Die laatste toestand heet chronische stress, en kan samengaan met ernstige ziektes als depressiviteit, angststoornissen en het chronisch vermoeidheidssyndroom. Chronische stress is een ontregeling van het lichaam, dat als het ware niet meer terug kan schakelen naar een toestand van rust. Mensen worden vatbaar voor chronische stress, wanneer ze te lang worden blootgesteld aan gewone stress.
Werken is vaak bijzonder bevredigend en gezellig, maar het werk kan ook uitgroeien tot een bron van voortdurende spanningen. Een autoritaire chef, een collega die het opgefokte 'type A gedrag' vertoont of domweg te weinig tijd voor te veel werk, het kan allemaal bijdragen aan het ontstaan van een chronisch stressvolle situatie. Deze serie lezingen gaat in op de vraag, wat stress nu precies is, en belicht vervolgens de relatie tussen stress en de arbeidsituatie, en de stress-gerelateerde ziekte 'burn-out'. De lezingen bouwen op elkaar voort, maar kunnen ook afzonderlijk gevolgd worden.
Werken doe je niet zo maar een beetje wanneer het toevallig goed uitkomt. Veel mensen zitten vastgebakken aan hun werk, en wanneer het mis gaat binnen de arbeidssituatie kunnen ze geen kant meer op. Daarom kunnen conflicten of misstanden op het werk uitgroeien tot langdurige bronnen van stress, en zo chronische stress en de daarmee samenhangende klachten veroorzaken.
Drs. Ingrid van der Wal werkt als deskundige op het gebied van werkdruk bij de AbvaKabo FNV. In opdracht van deze vakbond doet zij een promotieonderzoek naar de effecten van maatregelen tegen werkdruk, daarin begeleid door de KUN. Welke factoren veroorzaken werkdruk binnen arbeidsorganisaties, en hoe kan die druk op het niveau van de organisatie bestreden worden? Aan bod komen factoren die werkstress veroorzaken zoals veranderingsprocessen (zoals fusies), onvoldoende zelfstandigheid in en over het werk, cultuurverschillen en het ontbreken van sociale steun binnen het werk.