Wageningen Universiteit werd op 9 maart 1918 officieel geopend als de Landbouwhogeschool. Inmiddels onderdeel van Wageningen Universiteit en Researchcentrum, viert de Universiteit in 2003 haar 85ste Dies Natalis. De lustrumviering is opgebouwd rondom het centrale thema ‘Wetenschap en Samenleving in Dialoog’.
Omdat de 85ste verjaardag van de Universiteit op een zondag valt, is de viering ervan enkele dagen naar voren verplaatst. Plaats van handeling is de Johannes de Dooperkerk aan de Bergstraat in Wageningen, aanvang 15.00 uur.
In Wageningen bestaat de goede gewoonte dat bij elk lustrum een eredoctoraat wordt verleend aan een of meer geleerden die excelleren op het werkterrein van Wageningen Universiteit. De eer valt dit jaar te beurt aan prof.dr. W.C. Willett, prof.dr. R. McNeill Alexander en dr. R.E.F. Leakey. Erepromotoren zijn prof.dr. F.J. Kok, prof.dr. J.W.M. Osse en prof.dr. H.H.T. Prins.
Verdere programmaonderdelen zijn een prelude door cabaretier dr.ir. R. Urgert, aanbieding van het eerste exemplaar van het boek "Vrouwen, Wageningen en de Wereld", uitreiking van de Ondernemersprijs en uiteraard wordt er een diesrede gehouden, deze keer door prof.dr. P. Nijkamp van NWO.
Voorafgaand aan de dies-viering zijn er twee gescheiden, deels parallelle programma’s.
Om 12.00 uur start in het WICC (Lawickse Allee 9) een discussie over duurzame ontwikkeling. Internationaal bekende opinieleiders debatteren op basis van stellingen over de zin en onzin van de zgn. 3M-driehoek: mensen, milieu en markt. Hoe benader je duurzame ontwikkeling vanuit de wetenschap, het openbaar bestuur en het bedrijfsleven en wat is de betekenis van innovatie?
In een tweede programma (13.00 uur, eveneens in WICC) voorafgaand aan de viering zal het historisch beeldarchief de achtergrond vormen voor een presentatie, waarin enkele bijzondere vrouwen het publiek meenemen terug in de tijd. Basis voor de presentatie is het boek Vrouwen, Wageningen en de Wereld, wetenschap, studie en loopbaan 1918-2003 dat ‘s middags door Margreet van der Burg aan de Rector magnificus wordt aangeboden. Een aanvulling op het boek is een tentoonstelling in De Casteelse Poort in Wageningen (tot september 2003).