Verbetering van bodemkwaliteit en landbouwproductie in de semi-aride gebieden van West-Afrika
Behoud van bodemkwaliteit en verbetering van de landbouwproductie in de semi-aride gebieden van West-Afrika vereist geschikte landbouwtechnieken die ecologisch en economisch verantwoord zijn. Op het centrale plateau in het zuiden van Burkina Faso zijn experimenten uitgevoerd op boeren- en onderzoeksvelden. De resultaten geven aan dat adoptie van verbeterde technieken ter bevordering van de bodemvruchtbaarheid, zoals compost, wordt bepaald door de toestand van de bodemvruchtbaarheid, toegang tot de markt en sociale redenen. Organische bemesting verhoogt de landbouwproductie, maar het effect op het koolstofgehalte in de bodem hangt af van de kwaliteit van de organische mest. Bodembewerking bevordert gewasgroei door het verbeteren van de effectiviteit waarmee planten voedingstoffen en water opnemen, maar de interactie tussen bodembewerking en bemesting leidt tot een vermindering van het koolstofgehalte in de bodem. Een gecombineerde toediening van gewasresten en ureum kan dit negatieve effect tegengaan. Bodemfauna draagt 50% bij aan de landbouwproductie. Termieten vervullen een sleutelrol in de decompositie van organisch materiaal van lage kwaliteit. Het koolstofgehalte in de bodem dat door de bodemfauna wordt aangevuld, vereist de toediening van gemakkelijk afbreekbaar organisch materiaal, of organisch materiaal van lage kwaliteit gecombineerd met toediening van stikstof. Het gehalte aan beschikbare fosfor in de wormenuitwerpselen is soms vier keer hoger dan in de omliggende grond. Enkelvoudige toediening van stikstof bemesting leidt tot een lage efficiëntie door het gewas en resulteert in een lage tot negatieve economische baat. Een combinatie van organische materiaal en kunstmest bevordert de gewasgroei en de economische baat van stikstof kunstmest is significant. Behoud van bodemkwaliteit en bevordering van landbouwproductie kan niet tegelijkertijd tot stand komen in semi-aride gebieden in West-Afrika, zonder organische en minerale bemesting. Verbetering van bodemkwaliteit en gewasgroei wordt het beste bereikt met een integrale beheer van bodemvruchtbaarheid, dat bestaat uit bemesting (organisch en mineraal), de bijdrage van bodemfauna en bodem en water conserveringsmaatregelen, en in sommige gevallen bodembewerking.