Quercetine is een flavonoïd dat voorkomt in bijvoorbeeld appels, uien en rode wijn. Er is veel belangstelling voor deze stof, vanwege zijn mogelijke gezondheidsbevorderende eigenschappen, zoals bescherming tegen kanker, hart- en vaatziekten en veroudering. Op grond hiervan is quercetine verkrijgbaar als ingrediënt van vele voedingssupplementen De aanbevolen dagelijkse hoeveelheid van dergelijke preparaten leidt tot een quercetine inname die 1000 maal hoger is dan de inname via een normaal dieet. Over de gevolgen van deze trend voor de gezondheid is echter nog maar weinig relevante informatie beschikbaar.
Het onderzoek beschreven in dit proefschrift heeft aangetoond dat quercetine mogelijk ook schadelijke eigenschappen heeft . Quercetine kan de groei van sommige tumorcellen bevorderen door te werken als het vrouwelijk geslachtshormoon. Verder kan quercetine aan DNA in cellen binden en dit, mogelijk slechts tijdelijk, beschadigen. Gunstig is dat quercetine in het lichaam snel kan worden omgezet in andere stoffen, die de werking van quercetine afzwakken. Het is dus maar de vraag of de schadelijke effecten van quercetine uiteindelijk daadwerkelijk relevant zijn in het lichaam.