Melkzuurbacteriën worden al eeuwenlang gebruikt voor de productie van diverse levenmiddelen, zoals kaas en yoghurt. Tijdens de groei van deze melkzuurbacteriën wordt niet alleen melkzuur gevormd, maar ook andere, interessante voedingsstoffen zoals vitaminen en smaakstoffen. Sommige smaakstoffen kunnen gevormd worden na aminozuur afbraak. In dit proefschrift wordt een vergelijkende studie naar het aminozuurmetabolisme van 3 melkzuurbacteriën beschreven, hiervoor zijn zowel experimenten als computermodellen gebruikt. Deze studie bracht naar voren dat Streptococcus thermophilus LMG18311, een zogenaamde ‘yoghurtbacterie’, maar twee aminozuren nodig heeft in het medium en in staat is om diverse smaakstoffen te produceren. Twee andere bestudeerde melkzuurbacteriën, Lactococcus lactis MG1363 en Lactobacillus plantarum WCFS1, hebben respectievelijk 6 en 11 aminozuren nodig in het medium en produceren minder smaakstoffen dan S. thermophilus. De vergelijkende studie bracht tevens de afwezigheid van een complete pentose fosfaat route in S. thermophilus naar voren. Deze route is belangrijk voor de productie van NADPH, een co-factor die nodig is voor diverse biosynthese routes.
Het werk dat staat beschreven in dit proefschrift, zou kunnen helpen bij een betere selectie van melkzuurbacteriën voor bestaande (gefermenteerde) producten en voor de ontwikkeling van nieuwe (gefermenteerde) producten. Tevens geeft dit werk een beter inzicht in aminozuurmetabolisme en de vorming van smaakstoffen, belangrijke onderwerpen voor de levensmiddelenindustrie.
Titel proefschrift: Comparative Functional Genomics of Amino Acid Metabolism of Lactic Acid Bacteria