De traditionele ligboxenstal is eigenlijk te krap bemeten en van te veel ijzerwerk voorzien, voor het welzijn van de melkkoe. De koeien kunnen op de paden niet goed uit de voeten en eigenlijk ook niet goed liggen in de boxen. Het ligcomfort kan misschien al verbeterd worden met zand en oude autobanden, denkt een onderzoeker van het Praktijkonderzoek Veehouderij (PV).,,De meeste ligboxenstallen in Nederland zijn al zon 25 jaar oud. Ze zijn te krap bemeten omdat de koeien inmiddels een flink stuk groter zijn geworden, zegt dr Albert Meijering, projectmanager gezondheid, welzijn en huisvesting bij het Praktijkonderzoek Veehouderij. Hij is een van de auteurs van het rapport Huisvesting van melkvee: knelpunten uit oogpunt van welzijn dat eerder deze maand werd uitgebracht. De ligbox is een belangrijk knelpunt in de stal meent Meijering. ,,Als koeien opstaan in de wei gaan ze naar voren, maar in de ligbox moeten ze achteruit uitparkeren. Uit oogpunt van hygine is het wel begrijpelijk, want een koe die opstaat mest meestal ook af, maar het blijft onnatuurlijk. Ook de metalen schoftboom zou eigenlijk vervangen moeten worden door een flexibele om kneuzingen te verminderen. In opdracht van het Productschap Zuivel gaan het PV en ID-Lelystad nu onderzoeken hoe de gangpaden, afscheidingen en boxbedekking koevriendelijker gemaakt kunnen worden. Meijering: ,,Een waterbed is een prima oplossing, maar prijzig. Wij willen onderzoeken of oude autobanden gevuld met zand ook een voldoende verend ligbed opleveren. Ook gaan we kijken in hoeverre de rangorde binnen de kudde problemen oplevert voor het welzijn. Het is van belang dat ranglage koeien de dominante dieren voldoende kunnen ontwijken. Het is de vraag of de huidige gangpadden daarvoor breed genoeg zijn. | Gert van Maanen