12 koeien op een rijtje langs de Lawickse Allee
Melk, de witte motor, is afkomstig van koeien die leven op groene brandstof. Langs de Lawickse Allee in Wageningen is een opvallend experiment gaande van mevr. dr.ir. Anjo Elgersma van Wageningen Universiteit en haar collegas. 12 koeien staan er op een rijtje op eigen perceeltjes. De uitkomsten van het onderzoek moeten onder andere antwoord geven op vragen over de voorkeur van koeien voor bepaalde grassoorten en de kenmerken van grassen die opname en melkproductie benvloeden.
Geen enkele voorbijganger zal ze ontgaan zijn: de twaalf grazende koeien op een rijtje langs de Lawickse Allee. Deze dieren zijn onderdeel van het ketengericht onderzoek naar graskwaliteit en melkproductie van Elgersma.
In groepjes van drie krijgen de beesten twee weken lang n Engels raaigrassoort ter beschikking. Na 24 uur wisselen ze van perceeltje en na twee weken wisselen ze van grasras. Na twee maanden hebben alle koeien de vier verschillende grasrassen gegeten. De opname van het gras per perceel is van belang voor het experiment en wordt op twee manieren gemeten door telkens stroken voor en na begrazing te maaien. Het verschil in graslengte kan worden gextrapoleerd naar het totale perceeltje. De andere manier is via het toevoegen van alkanen (bepaalde stoffen) aan de voeding en de hoeveelheid alkanen weer terug te zoeken in de mest.
Tal van gegevens worden geregistreerd. Zo analyseert de onderzoeksgroep de grasrassen op suikergehalte (zoetheid), hoogte, groeisnelheid, spruitdichtheid en treksterkte (hoeveel moeite moet de koe doen om het af te scheuren)
De onderzoekers meten hoeveel de koe opneemt (de snelheid en de hapgrootte), wat er in het dier gebeurt (via monsters van de pensinhoud) en wat er uitkomt in de vorm van melk, mest en urine.
Gelukkig zorgde het warme weer bij de koeien niet voor al te veel stress en is het nu gelukkig iets koeler. Het kost alleen wel veel extra moeite om het gras lekker groen en sappig te houden onder deze droge en hete omstandigheden.
Het grote experiment wordt uitgevoerd in samenwerking met graszaadbedrijf Barenbrug Holland B.V. en de leerstoelgroep Diervoeding van Wageningen Universiteit. (Een aanvullend, meer ketengericht nieuw vervolgonderzoeksproject dat dit voorjaar is gestart wordt uitgevoerd i.s.m. nog meer groepen binnen o.a. Wageningen Universiteit en Researchcentrum (Wageningen UR).
NOOT VOOR DE REDACTIE
In de week van maandag 18 augustus en maandag 1 september staan de koeien opgesteld langs de Lawickse Allee in Wageningen. Mevr. Elgersma is graag bereid tot een interview en er is mogelijkheid om opname te maken.
Contactgegevens: Anjo.Elgersma@wur.nl; tel. 0317 483523 of Edwin Luijks, tel. 0317 483915, e-mail edwin.luijks@wur.nlBehandeld door Edwin Luijks.
U kunt ook mailen naar de Stafafdeling Communicatie: pers.communicatie@wur.nl