Onderzoekers van Plant Research International hebben een nieuwe technologie ontwikkeld om gentechgewassen te maken met hogere opbrengsten aan eiwitten dan de aloude gentechgewassen.De techniek komt erop neer dat onderzoekers plantenenzymen die eiwitten in stukjes knippen afremmen, zegt onderzoeksleider dr Maarten Jongsma. ,,Die enzymen zijn proteases. In een publicatie die net is verschenen hebben we beschreven welke proteases de opbrengst van eiwitten verminderen.
Het artikel staat in de uitgave van Plant Physiology van september. In het stuk beschrijven Wageningse en Sloveense onderzoekers hoe ze een gen uit een zeeanemoon inbrachten in aardappels. Ze hoopten dat de knollen daardoor het eiwit equistatine gingen aanmaken dat ze resistent maakte tegen de Coloradokever.
In verschillende proeven konden ze aantonen dat een eiwitsplitsend enzym in de aardappel een deel van het nieuwe eiwit equistatine weer afbrak. Met proeven in een reageerbuis konden ze daarnaast aantonen dat het eiwit kininogen domain 3 het equistatine beschermt. Kininogen domain 3 remt het eiwitsplitsend enzym in de aardappel. ,,Als we een gen zouden kunnen inbouwen waardoor aardappels kininogen domain 3 gaan aanmaken, zouden we de concentraties equistatine in aardappels aanzienlijk kunnen verhogen, zegt Jongsma.
Jongsma en zijn onderzoekers weten intussen dat deze theorie klopt. Plant Research International heeft inmiddels planten gemaakt met een gen voor kininogen domain 3, en daarin lagen de concentraties van equistatine inderdaad hoger. Het verslag van de proef verschijnt binnenkort.
In april van dit jaar publiceerden de onderzoekers ook over een andere methode om gentechplanten productiever te maken. In Planta schreven ze hoe ze de productie van eiwitten konden verhogen door bijzondere promotoren aan de ingebrachte genen vast te plakken. Promotoren zijn genetische schakelaars, waarmee cellen genen kunnen aan- en uitzetten. De onderzoekers hadden een promotor ontwikkeld die ervoor zorgde dat de cel het gen vaker aflas, en dus ook meer van het gewenste eiwit aanmaakte. Via hun website http://www.impactvector.com bieden de onderzoekers hun turbopromotor inmiddels te koop aan. | Willem Koert