Insecten hebben minder voedingswaarde als je ze zonder te kauwen doorslikt. Dat ontdekten onderzoekers van het Wageningse centrum voor voedingswetenschappen WCFS bij proeven met krekels en meelwormen.Eerst verbrijzelden de onderzoekers de helft van de insecten met een hakbijl, om de effecten van het kauwen te imiteren. Daarna gooiden ze zowel de verbrijzelde als de intacte dieren in een oplossing van zoutzuur, die het maagzuur moest imiteren.
Na twee uur visten de onderzoekers de onverteerde delen uit de vloeistof, en bepaalden met methoden als spectrofotometrie en NMR hoeveel opneembare stoffen er in het kunstmatige maagsap zaten. Dat bleek bij de gekauwde insecten veertien keer zoveel te zijn als bij de intacte dieren.
Het onderzoek is gepubliceerd in wetenschappelijk tijdschrift Folia Primatologica. | Willem Koert