Het Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS) dreigt te stoppen met het werk voor de statistieken over de Nederlandse natuur. Wageningse ecologen reageren verontrust. ,,Wat moet je zonder gegevens?''Het CBS speelt een centrale rol in de natuurstatistieken, vertelt dr Ruud Foppen van Sovon Vogelonderzoek Nederland. Het CBS is de hoofdverantwoordelijke voor de verwerking van de vele formulieren die worden verzameld door bijvoorbeeld de vrijwillige vogelaars van Sovon Vogelonderzoek Nederland en de vrijwillige plantendetermineerders van Stichting Floron. Daarnaast is het CBS volgens Foppen van Sovon vooral van belang omdat het de onafhankelijkheid van de cijfers garandeert, het een garantie biedt voor de kwaliteit van de cijfers, en het ondersteuning levert voor de meetnetten.
Ecologen binnen Wageningen UR gebruiken de databestanden van het CBS veelvuldig voor hun onderzoek. Het Natuurplanbureau gebruikt ze voor het maken van de beleidsevaluaties in de Natuurbalans en de Natuurverkenning. Prof Frank Berendse gebruikt op dit moment weidevogelgegevens over een periode van soms wel twintig jaar om te zien of beheersovereenkomsten voor agrarisch natuurbeheer van invloed zijn op de vogelstand. Onderzoekers van Alterra Texel gebruiken de vogelgegevens op dit moment voor het grote onderzoek EVA II naar de gevolgen van de schelpdiervisserij.
Wageningse ecologen zijn verontrust. ,,Voor het natuuronderzoek is dit dramatisch'', reageert dr Joop Schamine op de plannen die het CBS onlangs ontvouwde in het Concept Meerjarenplan 2004-2008. ,,Wat moet je zonder gegevens?'' Volgens Berendse is Nederland samen met Groot Brittanni het enige land ter wereld dat zulke langetermijngegevens heeft over de natuur. ,,Zulke datasets leveren prachtige gegevens op, zoals of er een positieve verandering is te zien na het instellen van agrarisch natuurbeheer.'' En de wadecologen op Texel verzamelen weliswaar zelf gegevens over zeehonden en kwelders, vertelt vestigingsleider dr Han Lindeboom, maar ze zijn voor bijvoorbeeld de gegevens van eidereenden en scholeksters wel afhankelijk van CBS-statistieken.
Wat er nu gaat gebeuren, is nog ongewis. Sovon en Floron willen graag verder met het onafhankelijke en degelijke CBS, vertelt Foppen, maar als dat niet lukt is ook het Natuurplanbureau in beeld. Drs Bram ten Cate, secretaris van het Natuurplanbureau, reageert afhoudend. ,,Wij zijn geen meetbureau.'' | Martin Woestenburg