Het koelen van varkens bij hoge omgevingstemperaturen voorkomt hittestressbij varkens en komt zowel het welzijn van het varken, het milieu als de portemonneevan de varkenshouder ten goede. Dit blijkt uit het proefschrift Heatstress in growing pigs van Huynh Thi Thanh Thuy, die hierop op 14 maart 2004 hooptte promoveren aan de Wageningen Universiteit. Varkens kunnen niet goed tegenhoge temperaturen. Maatregelen om ze te koelen, zoals koeling van de ligvloerof via een sproeisysteem, verbeteren de productie en het welzijn van vleesvarkensbij hoge omgevingstemperaturen.
Mevrouw Huyinh ging in haar onderzoek in op basis principes van thermo-regulatievan varkens en op mogelijkheden van koeling in stallen. Zij voerde hetonderzoek voor een deel in Nederland uit en voor een deel in Vietnam.
Vergeleken met andere landbouwhuisdieren zijn varkens zeer gevoelig voorhoge omgevingstemperaturen. Zij kunnen namelijk niet actief zweten en ookhet warmteverlies door te hijgen is beperkt. Daarnaast produceren snelgroeiende vleesvarkens meer warmte dan hun soortgenoten in het wild. Dat,gecombineerd met de geringe koelmogelijkheden die ze in stallen hebben,maakt het voor deze varkens extra moeilijk om hun warmte bij hoge temperaturenkwijt te raken. Bij toenemende temperatuur tussen 18 en 26 graden Celsiusgaan de varkens meer op de roostervloer liggen, meer op de dichte vloermesten, hun ademhalingsfrequentie verhogen, de voeropname verlagen en tenslottede lichaamstemperatuur verhogen. Het mesten op de dichte vloer is uit oogpuntvan milieu ongewenst. Verlaging van de voeropname heeft een direct effectop de groei van de dieren. Een hoge staltemperatuur gecombineerd met eenhoge luchtvochtigheid heeft een extra negatief effect op de productie.
Uit het onderzoek blijkt dat koelsystemen, zoals koeling van de ligvloer,koeling via een sproeisysteem of koeling door het plaatsen van een waterbadin het hok, de ongewenste effecten van hoge temperaturen belangrijk kunnenverminderen. Deze laatste twee systemen zijn met name ook geschikt voorontwikkelingslanden. Met de hoge warmteproductie van de huidige snelgroeiendevleesvarkens is het gebruik van één of ander koelsysteem,uit oogpunt van welzijn van de dieren, het milieu en de productie van devarkens, sterk aan te bevelen.
NOOT VOOR DE REDACTIE
Mevrouw Huynh Thi Thanh Thuy verdedigt haar proefschrift Heat stressin growing pigs op maandag 14 maart 2005 om 16.00 uur in de Aula van WageningenUniversiteit, Generaal Foulkesweg 1a, Wageningen. Promotoren zijn prof.dr.ir.M.W.A. Verstegen (Diervoeding) en prof.dr.ir. B. Kemp (Adaptatiefysiologie)
Voor meer informatie kunt u contact opnemen met Mw. Huynh, e-mail thuy.huynh@wur.nl ofmet haar co-promotor, dr. Andre Aarnink, tel. 0317 476 554, e-mail andre.aarnink@wur.nl. Zieook: "Dikkere vleesvarkens door koeling" http://www.nwo.nl/nwohome.nsf/pages/nwop_6AGDGR.