In het kader van de Wetenweek plaatst het Platform Communication on Climate Change (PCCC) op woensdag 17 oktober een eerste serie van 20 veel gestelde vragen (FAQ’s) over klimaatverandering, de gevolgen en klimaatbeleid op de website www.klimaatportaal.nl. De aanleiding is dat er een, soms nogal verhit, debat gaande is over dit onderwerp in de media. Mede daardoor worden de wetenschappelijke instituten, die aangesloten zijn bij het PCCC*, terecht, regelmatig bestookt met vragen uit de samenleving. De FAQs geven een antwoord op veel van deze vragen door waar mogelijk helderheid te verschaffen over de meest gebruikte argumenten in het maatschappelijke debat over klimaatverandering en klimaatbeleid.
Dit jaar verscheen het vierde rapport van het Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC), waarin de actuele stand van zaken in de klimaatwetenschap is verwoord. Vrijwel gelijktijdig werd door een groep wetenschappers en andere belanghebbenden een “onafhankelijke” samenvatting geschreven, die weinig ruimte laat voor de menselijke invloed op het klimaat. In 2006 leidde de documentaire “An Inconvenient Truth” van voormalig vice-president van de Verenigde Staten, Al Gore, tot een vloed aan recensies, variërend van lof tot beschuldigingen van volksverlakkerij. Als reactie werd de documentaire “The Great Global Warming Swindle” vervaardigd, die medio juni op de Nederlandse televisie is uitgezonden.
Door de wisselende berichtgeving blijft er bij het grote publiek een deels onnodige verwarring bestaan over wat we nu werkelijk weten over het klimaat en wat we kunnen doen om de voorziene opwarming te temperen. Het overgrote deel van de wetenschappers stelt met steeds meer zekerheid dat er sprake is van opwarming van de aarde door toedoen van de mens, maar er blijven groepen die dit ontkennen of ernstig in twijfel trekken. Zij vinden bijvoorbeeld dat de klimaatwetenschap gepolitiseerd is en communiceren dat het terugdringen van broeikasgassen maatschappij-ontwrichtende gevolgen zal hebben.
De FAQ’s beslaan het volledige veld van de klimaatwetenschap. De onderwerpen zijn gerubriceerd naar waarnemingen, oorzaken, gevolgen, scenario’s, mitigatie (aanpakken bij de bron), en integriteit. De antwoorden zijn zorgvuldig geformuleerd door een team van Nederlandse experts op het gebied van klimaat en klimaatverandering en uitgebreid becommentarieerd door deskundigen. Het PCCC streeft ernaar een zo evenwichtig mogelijk beeld over de kennis en hiaten in dit vakgebied met deze FAQ’s neer te zetten.
Op 19 oktober start de Wetenweek 2007 met als thema “Topje van de IJsberg”. Zeer actueel, want dit jaar is er in de Noordelijke IJszee sinds de satellietwaarnemingen (1979) nog nooit zo weinig ijs geweest. Een aantal FAQ’s gaan met name over poolijs, de oorzaken van de waargenomen verandering en de gevolgen van het smeltende ijs.
* Het PCCC is een samenwerkingsverband tussen MNP, KNMI, Wageningen UR (CCB en Alterra), ECN, Klimaatcentrum Vrije Universiteit, Universiteit Utrecht en NWO.
FAQ titels: