Een aantal universiteiten over de hele wereld die zich bezighouden met humanitaire studies hebben de Internationale Humanitarian Studies Association (IHSA) opgericht. De betrokken wetenschappers willen een netwerk creëren op hun gebied waar zij hun inzichten met elkaar kunnen delen en bespreken, alsmede met politici, bestuurders en hulpverleningsorganisaties. Het vakgebied ‘humanitaire studies’ maakt een forse groei door.
De IHSA is opgericht tijdens de eerste World Conference of Humanitairian Studies vorige week in Groningen. Aan deze conferentie, georganiseerd door de universiteiten van Bochum (D), Groningen en Wageningen, namen circa 500 wetenschappers en mensen uit de praktijk deel uit de hele wereld.
De IHSA zal worden gevestigd binnen de leerstoelgroep Rampenstudies van Wageningen Universiteit. Prof. Alex de Waal, programma directeur aan het Social Science Research Council in New York, en fellow aan het Harvard Humanitarian Initiative, wordt voorzitter van de IHSA. Prof.dr.ir. Thea Hilhorst, hoogleraar Humanitaire hulpverlening en wederopbouw aan Wageningen Universiteit wordt algemeen secretaris.
Humanitaire crises, of die nu veroorzaakt worden door conflicten, natuurrampen of politieke problemen, zijn in toenemende mate het studieobject van een groot aantal wetenschappelijke disciplines. Tot dusverre hadden zij geen gemeenschappelijk platform waar zij elkaar op reguliere basis troffen.