Per 1 september is dr.ir. Imke de Boer benoemd tot gewoon hoogleraar Dierlijke productiesystemen aan Wageningen University, onderdeel van Wageningen UR. Zij volgt prof.dr.ir. Akke van der Zijpp op die in de zomer van 2010 met pensioen ging. Prof. De Boer was hiervoor universitair hoofddocent in deze discipline.
De leerstoelgroep Dierlijke productiesystemen houdt zich bezig met het analyseren van de complexiteit van dierlijke productie systemen, met als doel een bijdrage te leveren aan duurzame ontwikkeling hiervan. De groep bestudeert zowel de westerse wereld als ontwikkelingslanden, en zoomt in op zowel bedrijfs-, als keten- of regioniveau.
Binnen haar leeropdracht wil prof. De Boer zich vooral richten op de wisselwerking tussen milieubelasting, dierenwelzijn en economische levensvatbaarheid. Daarbij is voor haar de centrale vraag: Is het mogelijk systemen te ontwerpen die zowel aandacht hebben voor het individuele dier, efficiënt gebruikmaken van grondstoffen, emissies naar het milieu minimaliseren, en ook nog economisch levensvatbaar zijn? Dat leidt tot onderzoeksvragen als: Leidt een verbetering ten aanzien van dierenwelzijn inherent tot een hogere milieubelasting of een hogere kostprijs? Wat is het gevolg van het intensiveren van de dierlijke productie in ontwikkelingslanden voor het milieu en het levensonderhoud van kleine boeren? Welke fokkerij- of voedingsmaatregelen leiden tot een reductie van broeikasgasemissies in de hele keten, van grond tot mond? De kennis die dit oplevert
is essentieel voor een transparante discussie over mogelijkheden en beperkingen van een duurzame veehouderij, en draagt bij het ontwerp van nieuwe duurzame systemen in de veehouderij.
Imke de Boer (Heerlen, 1966) studeerde dierwetenschappen in Wageningen en promoveerde daar in 1994 op het terrein van fokkerij en genetica. Na haar promotie werd zij parttime universitair docent en sinds 2010 universitair hoofddocent Dierlijke productiesystemen aan Wageningen University. Naast haar uitgebreide onderwijservaring heeft mevrouw De Boer een groot aantal wetenschappelijke publicaties op haar naam staan. Ook is zij lid van de wetenschappelijke commissie van de LCA (Levenscyclus analyse) Food conferentie en nauw betrokken bij de huidige rol van Wageningen UR in The Sustainability Consortium. Het kwantificeren van duurzaamheid in de dierlijke productieketen was de rode draad in haar werk van afgelopen jaren.