De Linnaeusprijs, ter stimulering van de interesse voor plantenwetenschappen, is dit jaar uitgereikt aan vier groepjes VWO-leerlingen voor hun ‘plantenwetenschappelijk’ profielwerkstuk. De hoofdprijs ging naar Dominique Hagemans, leerlinge van het Anna van Rijn College uit Nieuwegein voor haar onderzoek naar de biodiversiteit in halfnatuurlijke kalkgraslanden in Zuid-Limburg. 
De tweede plaats voor de Linnaeusprijs is voor Yldau van der Ende en Lisanne Frankema van RSG Magister Alvinus uit Sneek voor hun onderzoek ‘Red de bij, stop de Varroamijt’.
Omdat een viertal werkstukken duidelijk boven de rest van de inzendingen uitstak heeft de jury besloten om twee derde prijzen uit te reiken. Eva Verbeek en Sanne Boersma van Scholengroep Cambium uit Zaltbommel kregen een derde prijs voor hun werkstuk getiteld ‘TopGun op gras’. Ex aequo eindigden Tycho Tax en Jesse Pannekeet met hun Engelstalige werkstuk waarin ze gekeken hebben naar de mogelijkheid om jodium uit zeewier te gebruiken om zout te joderen.
De Linnaeusprijs is een stimuleringsprijs van Wageningen University om de belangstelling voor de Plantenwetenschappen te verhogen, zodat aan de grote vraag van het bedrijfsleven naar goed opgeleide plantenwetenschappers kan worden voldaan. Het Departement Plantenwetenschappen van Wageningen University, onderdeel van Wageningen UR, schreef dit jaar voor het derde jaar op rij de Linnaeusprijs uit, een prijsvraag voor het beste profielwerkstuk op het gebied van de plantenwetenschappen. De belangstelling onder middelbare scholieren om hun werkstuk in te sturen lijkt toe te nemen: in eerste jaar waren er 9 inzendingen, dit jaar 38.
De winnaar ontving uit handen van dr.ir. Ernst van den Ende, algemeen directeur Plant Sciences Group van Wageningen University, een geldprijs van € 1000. Voor de nummers twee en drie waren er geldprijzen van respectievelijk € 500 en € 250.
Ne
derlandse bedrijven zijn op het gebied van plantaardige productie (bloemen, groente en fruit) en de productie en veredeling van plantaardig uitgangsmateriaal (zaden, stekken en bollen) wereldwijd toonaangevend en leveren tevens een belangrijke bijdrage aan de Nederlandse economie.
De bedrijven hebben echter voortdurend te kampen met grote aantallen vacatures voor hoger opgeleiden. De arbeidsmarkt vraagt al jaren naar academici met plantenkennis. De afgelopen jaren kozen te weinig studenten voor de bachelor opleiding Plantenwetenschappen om aan de vraag van de bedrijven te kunnen voldoen. Ook is er slechts een gering aantal studenten dat zich binnen de biologieopleidingen aan de verschillende Nederlandse universiteiten specialiseert in planten. Met de prijsvraag willen de initiatiefnemers in het biologieonderwijs op middelbare scholen meer aandacht voor planten genereren, zodat meer scholieren en studenten voor dit gebied zullen kiezen. Inmiddels lijkt dit vruchten af te werpen: het aantal vwo-ers dat kiest voor de BSc Plantenwetenschappen zit al een aantal jaren in de lift.
Foto boven: Winnares Dominique Hagemans van het Anna van Rijn College uit Nieuwegein (foto's: Guy Ackermans)